硫酸铝在造纸工业中发挥着至关重要的功能性作用，具体体现在以下几个方面：

首先，硫酸铝作为造纸过程中的重要添加剂，能够显著改善纸张的硬度和强度。通过增强纤维素的抗水性，硫酸铝使纤维素纤维更加紧密地结合在一起，从而提高纸张的耐久性和质量。这种增强效果满足了市场对高质量纸张的需求，延长了纸张的使用寿命。

其次，硫酸铝在涂布处理中表现出色。涂布是将一层液体或固体物质涂覆在纸张表面以改变其性能的工艺过程。硫酸铝的加入使得纸张表面更加光滑、细腻，显著提升纸张的光泽度、平滑度和印刷性能，使纸张更适合印刷和书写，提高了纸张的附加值和应用领域。

此外，硫酸铝还可用作松香胶的沉淀剂，与松香结合形成松香胶，进一步提升纸张的强度和耐久性。同时，作为助留剂和助滤剂，硫酸铝有助于纤维和填料在纸张中的留着，减少流失，提高纸浆的利用率。它还能改善浆料的过滤性能，使纸浆更容易通过滤网，从而提高造纸效率。

从经济角度来看，硫酸铝的使用有助于降低生产成本。通过加填廉价的碳酸钙填料，硫酸铝可以促使造纸企业提高纸张的白度和耐折性，同时克服其他添加剂的缺点。硫酸铝的生产工艺相对成熟，成本可控，进一步降低了企业的运营成本。

综上所述，硫酸铝在造纸工业中具有广泛的应用和重要的作用，对提升纸张质量和生产效率具有显著影响。